Phát thải cacbon từ xác thực vật

Hỏi: Có phải việc một cái cây chết, xác nó trong quá trình mục rữa cũng phát thải lượng cacbon tương đương với ta việc đốt cháy nó?

ChatGPT: Về cơ bản, đúng là cả quá trình phân hủy tự nhiên và quá trình đốt cháy đều giải phóng carbon từ cây vào môi trường, nhưng tốc độ và hình thức phát thải khác nhau:

1. Khi đốt cháy:
Cacbon trong cây được giải phóng ngay lập tức dưới dạng khí CO₂ và có thể cả CO nếu đốt không hoàn toàn.

Đây là quá trình nhanh, tạo ra một lượng lớn khí thải trong thời gian ngắn.

2. Khi phân hủy tự nhiên:
Vi khuẩn và nấm phân hủy gỗ, giải phóng CO₂ dần dần.

Nếu môi trường yếm khí (thiếu oxy, như trong đầm lầy), cây có thể phân hủy thành khí methane (CH₄), một loại khí gây hiệu ứng nhà kính mạnh hơn CO₂ nhiều lần.

Quá trình này chậm, có thể kéo dài hàng chục đến hàng trăm năm.

Vậy tổng lượng cacbon có khác nhau không?
Về lý thuyết, nếu không tính đến methane, tổng lượng CO₂ giải phóng từ cả hai quá trình là tương đương nhau vì toàn bộ cacbon trong cây cuối cùng đều quay trở lại khí quyển.

Nhưng về tác động ngắn hạn, đốt cháy có thể làm tăng nồng độ CO₂ đột ngột, trong khi phân hủy tự nhiên có thể kéo dài và nếu có methane thì còn tác động mạnh hơn.

Vì thế, trong bối cảnh biến đổi khí hậu, cách quản lý sinh khối cây chết rất quan trọng. Ví dụ, nếu ta có thể chôn lấp hoặc sử dụng gỗ mục để làm vật liệu, ta có thể giữ lại cacbon lâu hơn thay vì để nó thoát ra ngay lập tức.